译自David Fickling
5月29日，全球最大的钻石开采商德比尔斯(De Beers)宣布，决定销售人造钻石，此前多年，德比尔斯一直坚称不销售实验室钻石。不过如今，这个全球最大，最持久的宝石公司终于做出了重大的转变，以拉拢那些抵制昂贵消费者年轻消费群体。
“实验室生产的宝石并无特比之处，他们不是真钻石，也不是独一不二的。”德比尔斯首席执行官Bruce Cleaver如是说。5月29日，他曾宣布，9月开始，该公司的合成宝石价位将以800美元/克拉的价位卖出，售价只是原本的五分之一......
德比尔斯成立19世纪70年代，当时钻石确实十分稀缺。每年只有很少的钻石开采于印度和巴西的河床和丛林。因此，钻石十分昂贵，只有真正的贵族能够负担得起钻石首饰。后来，英国矿工在南非发现了储量巨大的高品质钻石矿。
但当时德尔比斯公司总裁担心，如果许多企业涌入入钻石市场，市场上供应的钻石品质会迅速上升，而价格会不断下跌。所以后来，德尔比斯垄断了厂商，控制了所有新发现的钻石以及产量，确保每年投入市场的数量十分有限，这样，钻石就不会变得廉价。
但是后来，随着天然钻石的数量越来越少，实验室培养的钻石越来越精致，很多钻石生产商干脆直接培育实验室钻石。比如说总部位于旧金山的Diamond Foundry 公司。Diamond Foundry 是如今最大的实验室钻石生产商之一，他曾请莱昂纳多作为其实验室钻石的代言人。巴菲特旗下的Helzberg Diamond Shops Inc.也在销售这类钻石。
目前，人造钻石还只占钻石市场的一小部分，但需求却在增加，据钻石行业分析师保罗·吉姆尼斯基(Paul Zimnisky)介绍，去年全球钻石产量约为1.42亿克拉。另据钻石业咨询公司Bonas&Co的数据，相比之下，实验室钻石的产量还不到420万克拉。
不过，随着人造钻石制作的越来越精妙，有些已经达到了需要专家借助专业精密机器才能区分出来与天然钻石的区别的地步。有人认为，这可能会破坏天然钻石行业的发展。不过德比尔斯坚信这种人造钻石不会对天然钻石构成竞争威胁，因为公司不会给他们评定等级。这与当前人造钻石销售商效仿天然钻石评级，也对人造钻石根据透明度和颜色划分等级的做法形成了鲜明对比。
很多人都猜测德比尔斯这一策略旨在削弱试图进军实验室生产做市行业的制造商，不过德比尔斯表示，他此举并不是要搞垮现有的实验室钻石生产商，他只是想要顺应潮流，开展适应市场且可以盈利的业务。
"考虑到我们是成本最低的生产商，我们完全可以从中获利。"克利弗说。"我们什么都有，为什么不这样做呢？"
虽然德比尔斯以前从未销售过用人造钻石制成的首饰，但它却很擅长制造人造钻石。该公司的Element Six子公司是世界领先的人造钻石生产商之一，多年来，它一直在生产宝石级人造钻石，并宣传天然钻石和人造钻石的区别。
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